鼓励孩子从小自立

　　美国很多家庭，无论父母贫穷还是富有，都会让孩子从小就学习自己赚钱。孩子的成长，就是要在这种“摸爬滚打”中完成。儿子的一位同学，因父母经营餐馆，无暇顾家，孩子课余时间除了玩耍之外，无事可做，就自己找了一家小公司，帮助推销他们的产品。这孩子现在已是一名颇为成功的销售经理。

　　David15岁时，开始用课余时间到我家附近的一家Duncan Donuts打工。我还清楚地记得小家伙第一次拿到自己的工资时的兴奋与激动。而作为母亲，我当时的兴奋程度并不亚于儿子——这毕竟是他用自己的劳动获得的报酬，珍贵啊！

　　此后，David高中、大学的几乎每个暑假，都会自己联系打工或实习的机会。他在小公司做过文秘，在中资公司当过帮手，也在华尔街的公司做过实习生。我知道有些华人家长不主张让孩子太早去打工，觉得不必让孩子为了一点小钱而耽误学习。仁者见仁，智者见智。我认为孩子早点加入劳动大军益处多多。因为借此，他们可以尽早接触社会，可以了解钱是要“挣”的而不是伸手“要”的，可以从小树立理财的观念，更可以懂得父母操劳养家的万般辛苦。

　　让孩子全面发展

　　我有一个要好的美国朋友Lisa，数年前，她的儿子以并不高的SAT分数，“出人意料”地考进了哈佛大学。而她邻居的孩子，一个SAT近乎满分的男孩，却未能跨进哈佛的金门坎。我与Lisa极熟，便很直率地问她何以如此。她告诉我说连她自己也搞不清楚。但当她讲了孩子的特点以后，我想我大概搞清楚为什么了。

　　她的儿子Zac从初中到高中都是学校的活跃分子，担任棒球队队长，是篮球队主力，也是学生洗车中心的召集人，更担任过两届学生会主席。这个精力过人的男孩书读得很好，而且在这么多的课余活动中游刃有余。尽管他的SAT成绩不是最高的，但还是受到了哈佛的青睐。因为哈佛不但要培养“学者(scholar)”，更要造就“领袖(leader)”。这对我们华人家长难道不是个很好的启发吗？

　　我们的孩子多参加学校及社会的各种活动，对孩子的成长，对孩子将来考大学极其重要。美国的各大学，尤其是名校，在录取学生时，对其社会活动一项看得很重。David在高中四年，一直是篮球队的积极份子，同时又是数学和辩才俱乐部(club)的骨干。除此之外，他还热衷于到老人及残障人康复中心做义工。报考大学时，这一项项的社会活动，都成为孩子们申请表上一个个闪光的亮点。同时，这些活动带给孩子的那份成熟和成就感，是他们从父母身上很难直接得到的。

　　我和老公已进入“空巢期”。我们家中那只可爱的小鸟已经长硬了翅膀飞走了，孩子的成长过程，对我们做父母的而言，是多么宝贵的人生经历啊！虽然我们曾为他忧虑、担心，但他曾带给我们多少人生的喜悦和慰藉！
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